Geschichte, Entwicklung und Verwendung von Programmheften an deutschen Schauspiel-Theatern

Programmhefte sind ein fester Bestandteil des deutschen Schauspiel-Theaters und dienen als informative und kulturelle Begleiter für das Publikum. Sie bieten nicht nur Einblicke in die Inszenierung, sondern sind auch Zeugnisse der Theatergeschichte und gesellschaftlicher Entwicklungen.

Ursprünge und frühe Entwicklung

Die Wurzeln der Programmhefte liegen in den Theaterzetteln, deren Geschichte bis in die Antike zurückreicht, wo Prolog und Epilog dramaturgische Kommentare lieferten. Der älteste bekannte gedruckte Theaterzettel stammt aus dem Jahr 1520, während die frühesten erhaltenen Exemplare in Deutschland aus der Mitte des 18. Jahrhunderts datieren. Im 19. Jahrhundert wandelten sich Theaterzettel: Sie wurden sachlicher, enthielten erstmals die Namen von Schauspielern und Regisseuren und dienten zunehmend der Werbung. Diese Entwicklung spiegelt die Professionalisierung des Theaters und die wachsende Bedeutung des Schauspielerstandes wider.

Die Einführung der Programmhefte markierte um die Wende zum 20. Jahrhundert einen entscheidenden Wandel. Das erste deutsche Programmheft wurde vermutlich 1894 vom Berliner Schiller-Theater herausgegeben. Im Gegensatz zu den einfachen Zetteln boten Programmhefte Raum für ausführliche Hintergrundinformationen zur Inszenierung, wie Texte zum Stück, Biografien der Mitwirkenden und historische Kontexte. Zudem ermöglichten sie durch Werbeanzeigen zusätzliche Einnahmen für die Theater. Diese Entwicklung wurde durch die Volksbühnen-Bewegung unterstützt, die ein breiteres Publikum für kulturelle Veranstaltungen gewinnen wollte.

Weiterentwicklung im 20. Jahrhundert

Im Laufe des 20. Jahrhunderts passten sich Programmhefte den gesellschaftlichen und technischen Veränderungen an. Während des Zweiten Weltkriegs führte Papiermangel dazu, dass Theater auf einfache Zettel zurückgriffen. Nach dem Krieg erlebten Programmhefte eine Renaissance, insbesondere in den 1970er Jahren durch innovative Formate. Unter der Leitung von Claus Peymann am Schauspielhaus Bochum wurden sogenannte Programmbücher eingeführt, die umfangreiche Sekundärliteratur, Interviews und sogar vollständige Stücktexte enthielten. Diese Programmbücher wurden zu begehrten Sammlerobjekten und unterstrichen die Bedeutung des Theaters als Ort der Reflexion und Bildung.

Die Inhalte der Programmhefte variierten je nach Ausrichtung. Manche fokussierten das aufgeführte Werk und boten dramaturgische Analysen, andere stellten Stars oder die Inszenierung in den Vordergrund, etwa durch Porträtfotos oder Interviews mit Regisseuren. Besonders aufwändige Programmhefte, wie die der Bregenzer Festspiele, legten Wert auf die Präsentation von Bühnenbild und Kostümen, um das technische und künstlerische Können zu würdigen. Trotz eines Trends zur Digitalisierung bleiben gedruckte Programmhefte ein wichtiges Kulturgut. Sie dienen nicht nur der Information, sondern auch der Archivierung und Dokumentation der Theatergeschichte.